UN POCO DE HISTORIA DE LOS AFROARIQUEÑOS.

Cuando Francisco Pizarro  entregó en encomienda a Lucas Martínez Vegazo  el inmenso territorio en el cual está inserto Arica, consta que los pueblos originarios que se encontraban en la zona habitaban los valles de Azapa y Lluta, además de los indios pescadores  del   litoral. Estos pueblos estaban compuestos por camanchacas, carangas y lupacas. Muchos eran “mitimaes” que de acuerdo a la política del Inca eran trasladados a puntos distantes de sus lugares de origen.

Con los conquistadores llegan a Arica,  los primeros esclavizados africanos, por lo que ya en 1565, el encomendero citado deja en su testamento, varios  negros  que se desempeñaban en quehaceres como  domésticas, o caballerizos.

Los esclavizados africanos provenían de distintas regiones .Las principales eran Senegal, Guinea y Sierra Leona, lugar de origen de mandingas y golofos, entre otros. Una segunda zona estaba  comprendida entre Sierra Leona y Nigeria  y fue la tierra ancestral de minas, ararás y carabalís.Y una tercera  región eran Congo y Angola, cuyos pueblos fueron conocidos como congos, angolas y malembas.

Es muy poca la documentación que pueda informar de los lugares exactos,pueblos o aldeas de dónde venían los esclavizados que  arribaron a Arica; sin embargo, en  algunos documentos judiciales o de venta, se mencionan “nación Guinea” ”casta congo” o “casta angola”.La mayoría de ellos ingresaba  por el puerto del Callao, pero algunos, como consta en las crónicas, venían en una larga travesía desde Buenos Aires.

Para 1661 en la hacienda del famoso vecino Gaspar de Oviedo, se contaba  alrededor  de veinte “piezas”  llevando como apellidos Biafara, Congo y Angola.

Con la enorme actividad comercial que se originó con las minas de plata del cerro rico de Potosí, es muy probable que se haya acrecentado la llegada de más esclavizados, aparte de los internados por la vía legal. El contrabando se hacía a gran escala a través de los llamados “navíos de arribada” cuya “mercancía” humana era comercializada sin pagar los tributos al rey.

El precio de un esclavizado en la región de Arica y Sama por el 1600 era de unos  540 pesos, variando obviamente según su edad, sexo, condiciones físicas o enfermedades.

Constan en las crónicas que por no haber oficio de pregonero en el Corregimiento de Arica, los Oficiales reales contrataban a   algún “negro” para este oficio, que  era asalariado, como el caso de “Juan Pablo, negro ladino en lengua  española”. Como escribía el Marqués de Montesclaros, Virrey del Perú “La falta que hay en estas provincias, de servicio, por las razones que hemos dicho, obliga que generalmente sea todo de negros”.

Una de las razones del aumento de la población afro en la zona fue la resistencia de los esclavizados a las enfermedades endémicas  tan frecuentes en esos tiempos, como  el paludismo. Tanto había crecido esta población que ya en 1609, los oficiales reales consultaban a sus superiores si debían empadronar a los cuarterones en las disposiciones  reales. Para que hubiera cuarterones en esa fecha, tenían obligadamente que haber llegado  en los primeros tiempos de la conquista y la colonización. Muchos de los que llegaron fueron adquiriendo su libertad  y establecieron actividades  privadas, como consta de los tributos que  pagaban por el año 1612 los mulatos y  “negros horros” (horros eran aquellos que habían obtenido su libertad a través de la llamada carta de horrìa).

El francés Frezier narra en sus crónicas que en Arica, las devastaciones producidas por los temblores  que destruían la ciudad hacía que esta se compusiera de unas ciento cincuenta familias mayormente de negros, mulatos e indios, y pocos blancos.

Arica en muchas ocasiones fue atacada por los piratas. Un caso notable fue el  desembarco del famoso  corsario inglés Bartolomé Sharp en  1681, quien se encontró con la denodada defensa del  vecino de Arica don Gaspar de Oviedo, quien a la cabeza de los pobladores venció a los invasores, dando muerte a Watling, segundo de Sharp y a muchos  piratas, y apresando a otros que fueron enviados a Lima, donde los ahorcaron. Sharp salvó al darse cuenta de la resistencia de los ariqueños, refugiándose en sus naves. Entre las milicias defensoras de la villa de Arica, había dos  Compañías de mulatos  y morenos libres, comandadas por Blas de Lerga y Nicolas Núñez éstos presumiblemente, españoles.

En Arica se practicaron en tiempos coloniales diversos censos, En 1614 el Virrey Marqués de Montesclaros, ordenó levantar uno, aunque carente de rigurosidad. Para Arica menciona  que había  410 españoles, y 1200 negros entre esclavos y libres, de diferentes castas .No menciona a los indígenas.

Una estadística, de 1792  menciona que en la ciudad de Arica, habían 140 españoles, 118 mestizos y 691 gente “de color” entre libres y esclavizados.

En  1813, en  un censo efectuado  al final del Virreinato, aparecen como habitantes de Arica, un porcentaje superior al 70% de afrodescendientes, catalogados en las curiosas denominaciones de mulatos, negros, pardos, cuarterones, quinterones, zambos y quintanillas.

Ya en el período republicano, se levantó el censo de   1846,el que agrupó a los habitantes en diversas categorías; la española  representaba el 16%  de la población, la indígena y mestiza un 22%;los afrodescendientes  eran un 50,8% encuadrados en las categorías de mulatos, mulatillos, negros, pardos, zambos y cuarterones,

Un estudio más completo se confeccionó en el período republicano, censo de 1871, sólo nueve años antes que la zona fuera incorporada al territorio Chileno.

Este censo es bastante detallado, y da como total de habitantes la cantidad de 7.835 personas, de las cuales son clasificadas como “negros”  1.459, lo que representa un  18,6%. De esta cantidad, la mayoría vivía en la ciudad de Arica, 871 personas,  constituyendo un   60,6% de la población afro, el resto, se repartía en los valles del interior.

Este Censo entra en detalles de los sectores de la ciudad en que moraban los afrodescendientes, siendo el más importante, el  “Del Hospital”, seguido del “Dos de Mayo” y “Alameda”. Curiosamente la mítica “Chimba” solamente agrupaba a 19 personas.

El censo  de 1871 señala que en los valles de Azapa y Lluta vivían 589 personas. Se detallan los lugares específicos donde residían, como Pago  de Buena Vista, de las Animas, de Azapa Grande, de Churiña, Huanta, Mollepampa, etc. Cabe señalar que la denominación “pago” era una subdivisión territorial peruana de los distritos, que comprendía poblados, comunidades y pagos. No tenía relación con transacciones de dinero.

Y llegamos al presente: Con la Encuesta Afro que hizo el INE en las comunas de Arica y Camarones, se ha establecido que del total de la población, un 4.7% se considera afrodescendiente, porcentaje que ponderado con los datos del Censo del 2002, da una cantidad de 8.415 personas. También  queda claro en este estudio, que  la mayoría de los afrodescendientes viven en la zona urbana, un 87,9% y solamente el 12,1% lo hace en las zonas rurales. Al igual que en los antiguos censos, de 1871 y 1846, queda totalmente demostrado que los afroariqueños habitaron principalmente en la ciudad puerto, y no en los valles, debido posiblemente a que en la zona urbana existían más posibilidades de trabajo en diversos oficios. Así lo señala el libro “Y llegaron con cadenas” (Alberto Díaz et.al,):”Esta información es importante, en tanto cuestiona la difundida idea de que los afrodescendientes habrían vivido especialmente en la zona rural (valles) ya que los antecedentes censales evidencian la predominancia de un asentamiento urbano de esta población””.

Un comentario final podemos hacer sobre el resultado de esta Encuesta, y es que la cantidad de afrodescendientes en la Región es, como dijimos de 8.415 personas estimadas.

Al respecto podemos comparar esta cifra con la que nos muestra el último Censo oficialmente aprobado, el del año 2002, que indica la cantidad de personas que se reconocen perteneciente a algún pueblo originario en  las comunas de Arica y Camarones: (Datos del Instituto Nacional de Estadísticas):

Aimara    :           23.899

Mapuche:              2.495

Atacameño:             477

Quechua:                340

Colla:                      157

Yámana                   44

Alacalufe                 38

Rapa Nui                 36

Afrodescendientes: 8.415, por tanto el  pueblo afrochileno en esta Región constituiría la segunda población de las denominadas etnias.

Aún más si comparamos esta cifra con la arrojada por el censo indicado, a nivel nacional, tendríamos que los afrochilenos contados solamente en esta XV Región serían más numerosos que los alacalufes (2.622);los Colla 3.198;los quechua 6.175;los Rapa Nui 4.647; los Yámana 1.685.. Hay que hacer notar que los diaguitas reconocidos por Ley no tienen ninguna encuesta o censo oficial que indique el número de personas que componen ese pueblo.

Es por tanto un acto de justicia que el pueblo afrochileno considerado estos datos sea reconocido oficialmente por una Ley especial.

Fuentes:
 Y llegaron con cadenas....Alberto Díaz et al.
El corregimiento de Arica....Vicente Dagnino.
Instituto Nacional de Estadísticas.Censo 2002 etnias; censo 2002.Pertenencia pueblos Provincia de Arica.
Afrochilenos una historia oculta..Marta Salgado H.

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