LOS AFRODESCENDIENTES OLVIDADOS POR LA HISTORIA OFICIAL DE CHILE.

A finales de Agosto de 1821, se realizó un “sarao” (baile elegante y social) para agasajar al Director Supremo Bernardo O´Higgins, y en cual la oficialidad y tropa del Batallón “Infantes de la Patria” ofreció esta actividad a las autoridades de la naciente República de Chile. Las crónicas agregan que el Director Bernardo O´Higgins dio por comenzado el baile, invitando a una jovencita  de la familia de los Infantes, tras lo cual los invitados se unieron a la fiesta que duró hasta el amanecer.

¿Quiénes eran estos “Infantes de la Patria” que mencionaba la crónica de la época? Pues nada menos que los antiguos batallones llamados “Batallones de Pardos” conformados por afrochilenos libres, artesanos y comerciantes en su mayoría, de la ciudad de Santiago, que se organizaron primeramente como serenos y vigilantes de la ciudad, y como apoyo en la defensa contra los indígenas, hasta que, llegado el movimiento libertador se integran a las fila de la Revolución, con el nombre ya conocido;    sin embargo, el 25 de Abril de 1813, un decreto del Gobierno  de la Junta  expresaba:

[...] teniendo en consideración el Gobierno que la verdadera distinción de los ciudadanos, solo deben formular el mérito i las virtudes; que el batallón denominado de Pardos ha dado i está dando las más heroicas pruebas de su amor a la Patria, i del jeneroso entusiasmo i esfuerzos con que se halla dispuesto a sostener la causa de nuestra libertad; i finalmente que la Patria no debe permitir que ciudadanos tan nobles se distingan con título alguno que suponga diferencia entre ellos i los demás cuerpos del Estado[...

Con este decreto el antiguo batallón tomó el nombre de Infantes de la Patria, y con ese título combatió en las diversas luchas de la Independencia

Después del Desastre de Rancagua, los sobrevivientes del Batallón, alrededor de Cien, emprendieron como todas las tropas y los patriotas el camino a Mendoza, donde se organizaron bajo las órdenes del General José de San Martín, siendo incluidos en las tropas. Asimismo junto con ellos venían en el Ejército Libertador los batallones 7 y 8 de pardos argentinos, a las órdenes de Pedro Conde y Ambrosio Cramer . Juntos libraron la Batalla de Chacabuco, y posteriormente la de Maipú, siendo más tarde incluidos algunos en la expedición Libertadora del Perú.

El doctor en Historia, Hugo Contreras comenta que si uno hubiera mirado la Batalla de Maipú, desde un cerro, hubiera visto: “” Y por otra parte, el ejército que combate al ejército real, que en realidad son dos ejércitos; el Ejército de Los Andes, comandado por San Martín, y el Ejército de Chile .Y este también es un ejército complejo, en el sentido de que hay rioplatenses, tanto oficialidad como tropa, hay dos batallones que son completamente de esclavos, el número 7 y el número 8, hay criollos de Chile, y está el Batallón Infantes de la Patria””

Uno de los más notables integrantes del Batallón Infantes de la Patria fue el “Zambo” José Romero, quien en su vida civil, después de la Independencia fue Edecán del Congreso y personaje notable en el Santiago de aquellos tiempos.

Creemos justo que al rememorar el 200ª aniversario del Cruce de los Andes y las Batallas de la independencia, recordemos a los afrochilenos y Afroargentinos que participaron, aunque nuestra historia oficial que se enseña en los colegios los ignore  cuidadosamente.